Aspecto del gorgojo de las castañas (hembra adulta). Fuente: internet
El tema de hoy va a tratar sobre el
gorgojo de las castañas o gorgojo de las bellotas (parasita los frutos de Castanea spp. y Quercus spp.), una especie considerada plaga debido a las pérdidas
en las producciones de castaña, que se transforman en pérdidas económicas. Lo
cierto es que esta plaga, al igual que la mayoría, no se va a ser erradicada,
por lo que este post va dirigido a conocer mejor a la especie y aprender a
convivir con ella, reduciendo al máximo los daños que puede causar en nuestras
producciones.
- Taxonomía
Clasificación científica
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Reino
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Animalia
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Filo
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Arthropoda
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Clase
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Insecta
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Orden
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Coleoptera
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Familia
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Curculionidae
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Género
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Curculio
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Especie
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Curculio elephas
(Gyllenhal 1836)
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Fuente: Elaboración propia
- Biología de la especie
El Curculio elephas es uno de los
principales causantes de la reducción de la cosecha, junto a los tortrícidos,
de castaña; es más, mientras que el tortrícido precoz (Pammene fasciana) supone una amenaza para los
frutos en formación, la asociación del tortrícido tardío (Laspeyresia
splendana) y Curculio elephas supone un gran riesgo
cuando los frutos que ya están formados.
Esta
especie tiene un ciclo con una generación anual (aunque cierta proporción de
larvas puede tener diapausa). Los adultos aparecen desde mediados de agosto
hasta finales de septiembre (ligados a las lluvias, por lo que esta franja
temporal puede variar); se alimentan durante una semana y, una vez lograda la
madurez sexual, realizan la puesta, consistente en la colocación de 1 huevo
(generalmente sólo 1, aunque se dan casos en los que depositan hasta 3 huevos
en el mismo fruto, o incluso que varias hembras realizan su puesta en el mismo
fruto) en el interior de los frutos de castaños y quercíneas, con una
fecundidad median de unos 40 huevos/hembra. Para lograrlo, la hembra perfora
con su rostro la base del fruto; después gira su cuerpo y realiza la
ovoposición, y girando de nuevo empuja y coloca los huevos con el rostro en el
fondo de la perforación.
El
período de incubación dura unos 10 días, avivando la larva, que comienza a
alimentarse de los cotiledones del fruto. El desarrollo larvario dura 35-40
días, tras los cuales abandona el fruto perforándolo; acto seguido se entierra
a una profundidad comprendida entre los 10 y los 70 cm superiores del suelo,
donde construye con secreciones propias una célula terrosa para invernar.
En el
verano siguiente comienza la pupación, que dura entre 20 y 25 días (o 28 y 42
días, dependiendo de la fuente consultada). Parece ser que algunas larvas
pueden permanecer hasta 2 inviernos enterradas (o incluso 4, según algunas
fuentes). Una vez emerge el adulto, tarda algún tiempo en lograr la madurez
sexual, dando de nuevo comienzo al ciclo.
Ciclo biológico de Curculio elephas. Fuente: Mansilla et al.
- Descripción
Lo cierto es que este coleóptero tiene metamorfosis
compleja, por lo que en este apartado se van a enunciar las características de
cada una de las fases por las que pasa este individuo.
- Imago
Aspecto de gorgojos de las castañas (hembra (derecha) y macho (izquierda) adultos). Fuente: internet
Cuerpo
de color pardo, cubierto por pequeñas escamas lanceoladas, jaspeadas, con un
tamaño de unos 6-10 cm (1,2) (sin tener en cuenta su rostro). Rostro
de color rojizo o gris-amarillento y patas rosadas o ferruginosas. La parte
inferior del cuerpo está cubierta por escamas apretadas ovales, truncadas en su
extremo posterior. El rostro de la hembra es tan largo o incluso más que el
cuerpo, arqueado y finalmente esculpido; el rostro del macho es la mitad de
largo que el de la hembra, más grueso y menos arqueado, con la inserción de la
antena más próxima al extremo del rostro. Las antenas son muy largas, la maza
fusiforme, las patas largas con fémures del tercer par de patas fuertemente
dentados.
- Puesta
– huevos
Aspecto del gorgojo de las castañas (hembra adulta) realizando la puesta en una bellota. Fuente: internet
La
puesta es realizada por la hembra en el interior de los frutos (bellotas y
castañas). Los huevos tienen una coloración blanquecina y forma ovoide. El
corón (envoltura del embrión) presenta en su superficie externa un reticulado
pentagonal. Longitud aproximada de 0.4-0.5 mm (1) (0.62-0.80 mm)(2)
; ancho aproximado de 0.40-0.55 mm (2).
- Larva
Larva y daños causados en una bellota. Fuente: internet
Cuerpo
fuertemente curvado en forma de C, de color blanquecino que contrasta con el
color pardo de los espiráculos. Son larvas ápodas de aspecto carnoso. Su cabeza
es de color marrón, las antenas están formadas por un artejo basal en forma de
escudo, y las mandíbulas son grandes y cuentan con un par de dientes apicales
cortantes. Longitud aproximada de 6.0-8.8 mm (2).
Orificio de salida de la larva del fruto. Fuente: internet
- Pupa
Estado de pupa del gorgojo de las castañas. Fuente: internet
La pupa
es libre, de color blanco marfil, y se va oscureciendo a medida que se desarrolla.
El cuerpo alcanza una longitud de 8.55-9.77 mm (2). En la
pupa del macho, el rostro casi alcanza el ápice del tarso de las patas
protorácicas, mientras que en la hembra sobrepasa ligeramente el de las patas
metatorácicas. Se localizan en el suelo, en el interior de una célula de
pupación.
Épocas en
las que se pueden encontrar los diferentes estadíos de Curculio elephas
Fuente: Junta de Andalucía: ficha de Curculio elephas
- Daños y sintomatología
Daños provocados a una bellota. Fuente: internet
Los daños provocados por esta especie derivan de la
alimentación de las larvas, que consumen el fruto de las quercíneas y castaños durante
su desarrollo, de ahí que la larva sea considerada el estado más dañino, ya que
los daños provocados por los adultos son despreciables. Los daños producidos en
los frutos son la reducción de la capacidad germinativa de las semillas,
pérdidas de tamaño y peso, y una caída temprana de los frutos. El aspecto
externo de los frutos afectados es similar al de un fruto sano, pero es más
ligero y cuenta con un diminuto orificio de la ovoposición. Si la larva ya
finalizó su desarrollo, se puede observar también un orificio de salida
circular de unos 4 mm de diámetro.
Además, esta especie provoca un daño conocido como
“melazo” o “melosillo”, consistente en una secreción azucarada que presentan
las bellotas y castañas, ocasionando la muerte y posterior caída de los frutos
afectados; este daño se observa desde julio hasta noviembre. En líneas
generales, los daños provocados son la pérdida de calidad de los frutos y la
caída prematura de los mismos.
Los daños provocados por el Curculio elephas se diferencian de los ocasionados por tortrícidos
por medio de los excrementos que van depositando las larvas en los orificios
que ellas mismas perforan; estos excrementos son comprimidos, mientras que el
de los tortrícidos son gránulos sueltos.
- Métodos de control
Especies de ganado de razas gallegas. Fuente: elaboración propia
Los métodos de control recomendados son el control de las
poblaciones adultas por medio de insecticidas y el control de las larvas en los
frutos.
Este último tipo de control se puede llevar a cabo con la
ayuda de ganado, que consume los frutos afectados según se va produciendo su
caída prematura (no obstante, se deben tener en cuenta posibles trastornos que
se produzcan en el ganado debido a la ingesta de gran cantidad de frutos inmaduros).
El sentido de esta actividad es el de interrumpir el ciclo biológico de esta
especie.
Otras opciones son la recogida de fruto, o la colocación
de redes (mallas) de polietileno, que parecen dar buenos resultados y facilitan
el trabajo de recogida de frutos, según ensayos realizados en Italia.
Para el control del adulto, el tratamiento químico se
puede realizar a mediados de septiembre (cuando suelen comenzar las lluvias
otoñales, que dan lugar a la salida masiva de adultos). Los productos empleados
deben de cumplir las normativas vigentes al respecto, y se deben seguir las
indicaciones de aplicación específicas del envase. También la eliminación del
envase debe ser de acuerdo con la normativa vigente. No obstante, los productos
fitosanitarios registrados para controlar esta plaga, y que dieron buenos
resultados en la Estación Fitopatológica de Areeiro, no están homologados en
España.
- Conclusión y comentarios finales
Se puede decir que este insecto es uno de los principales
causantes de pérdidas en calidad y cantidad de fruto de castaños y quercíneas,
junto a otras plagas como los tortrícidos o a factores ambientales y la propia
vecería de las especies arbóreas. No obstante, su eliminación, al igual que la
eliminación de cualquier otra plaga, se puede consideran inviable. Además,
aunque en este post no se hable de ellos, es muy seguro que si la especie
consiguió adaptarse es porque su nicho ecológico no estaba ocupado por otra
especie, y por lo tanto de una manera u otra juega su papel dentro del ecosistema,
lo cual debe ser respetado.
De cara a la producción, es cierto que se deben
desarrollar investigaciones orientadas a la reducción de los daños de este
especie (y los tortrícidos) sobre los frutos de castaños y robles. Una
posibilidad sería la de combinar el ganado cuando empiezan a caer los frutos
parasitados (con el doble objetivo de producción de carne-leche-otros y la
reducción de las poblaciones de gorgojo), y aprovechar el fruto de calidad no
afectado por el gorgojo, y por lo tanto que no cae de manera prematura, para su
venta.
La investigación y el ingenio deben de ser la clave para
poder reducir los daños en las producciones, y desde luego (al menos en mi
opinión), los insecticidas no deben de ser utilizados a no ser que se den casos
extremos.
Hasta aquí este post sobre el gorgojo de la castaña,
espero que os haya gustado. Nos vemos en el siguiente post; hasta entonces
pueden ver que se cuece en mis canales de youtube y twitter:
à https://www.youtube.com/channel/UCB0EoXBqGWggBqvPaHQfFBg
à https://twitter.com/monte_vivo_
- Bibliografía
1_ Mansilla, P.; Pérez, R.; Salinero,
C.; Estación Fitopatolóxica do Areeiro. Servicio Agrario. Diputación Provincial
de Pontevedra. Ficha de Curculio elephas
http://www.efa-dip.org/comun/publicaciones/FTecnicas/Download/14ok%20curculio.pdf
2_ Junta de Andalucía, Consellería de
Medio Ambiente: ficha de Curculio elephas
https://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/portal_web/web/temas_ambientales/montes/plagas/fichas_plagas_enfermedades/curculio_elephas.pdf
3_ Mansilla, J. P., Salinero, C., Pérez,
R., & Pintos, C. (2003). Problemas fitosanitarios de los robles y castaños
de Galicia. Ed. Diputación Provincial de Pontevedra, Pontevedra.
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