Fuente:
internet
Perifiton (del griego “peri” (alrededor) y “fito” (vegetal))
es el complejo conjunto de organismos de bacterias, hongos, algas y protozoos
embebidos en una matriz de polisacáridos, en los que hay una clara
predominancia algal. Perifiton es sinónimo de biofilm, aunque actualmente el
término perifiton es reservado para el complejo que se forma sobre las plantas.
En sistemas acuáticos, el biofilm se clasifica atendiendo al
tipo de sustrato sobre el que se encuentra. Si se forma sobre plantas
macrófitas acuáticas se denomina perifiton; si se forma sobre arena, episammon;
si es sobre sedimentos finos, epipelon;
sobre madera sumergida, epixilon.
Algunos autores usan los vocablos de origen alemán
“Aufwuchs” y “Bewuchs” para referirse a las comunidades que se desarrollan
sobre un sustrato vivo e inerte, respectivamente.
El objetivo de este post va a ser dar unas pequeñas
pinceladas sobre lo que es el perifiton (o, más bien, el biofilm, explicado
anteriormente) y algunas de las cualidades que tiene, así como la importancia
que supone tener en cuenta este tipo de organismos en estudios y actividades
realizadas sobre el medio acuático.
Las conclusiones que se pueden sacar de los artículos que he
leído (y que os dejo al final del post) son las siguientes:
En el ámbito de los lagos, el perifiton tiene
relativa importancia en:
- La estructura taxonómica, abundancia y
productividad del perifiton está muy influenciada por la heterogeneidad del
hábitat y la composición del sustrato en los lagos. Las interacciones
perifiton-fitoplancton modifican el papel del perifiton en los ecosistemas del
lago mediante los gradientes de productividad del fitoplancton.
- La influencia del perifiton a escala del suelo
está influenciada por el tamaño y la forma del lago; la forma, a su vez,
determina la cantidad relativa de hábitat bentónico y pelágico disponible para
los productores primarios. El sustrato bentónico solo constituye un hábitat
disponible si hay la suficiente luz para permitir la fotosíntesis del perifiton;
el agua atenúa la luz, limitando la profundidad a la que el perifiton puede
vivir. Hay una relación inversa entre la profundidad y el radio de hábitat del
perifiton (área con superficie de sedimento) y hábitat del fitoplancton (volumen
epilimétrico).Esta relación es extremadamente variable porque la superficie del
lago puede estar transparente y dominada por perifiton, pero puede tener la
transparencia limitada debido al fitoplancton, sólidos en suspensión, o altas
concentraciones de materia orgánica disuelta. Como conclusión de todo este
rollo, se puede decir que existe una relación inversa entre la profundidad del
lago y la concentración del fitoplancton, ambas a la vez ligadas a la presencia
y abundancia de perifiton.
- Aunque el sustrato no afecta directamente al
metabolismo del perifiton, sí lo hace de manera indirecta, por medio de
elementos como el fósforo.
- Perifiton y fitoplancton crecen en hábitats
diferentes pero adyacentes. Ambos necesitan nutrientes y luz, pero estos
recursos no están igualmente disponibles en sus respectivos hábitats. Modelos
conceptuales postulan que el perifiton domina en lagos oligotróficos (bajo
contenido de nutrientes) debido a que el epitelio de las algas tiene acceso a
los nutrientes de los sedimentos; además, las bajas densidades de fitoplancton
hacen que el perifiton disponga de la luz necesaria para conseguir altas
producciones. No obstante, en lagos eutróficos (alto contenido de nutrientes),
la alta densidad de fitoplancton provoca una reducción de la cantidad de luz
disponible para las algas bentónicas. Como conclusión, podemos decir que en el
ecosistema del lago el perifiton y el fitoplancton compiten por los recursos
(luz y nutrientes).
- Las interacciones entre perifiton y fitoplancton
por los nutrientes fueron examinadas a diferentes escalas y con resultados
dispares, probablemente debido a las distintas condiciones en las que se
realizaron los estudios, por lo que este tema no será aquí tratado.
- El fitoplancton tiene una alta tasa de absorción
de nutrientes, mientras que el perifiton parece estar más especializado en la
retención de los mismos una vez consigue secuestrarlos. Además, el perifiton
tiene acceso a los sedimentos no consolidados por el fitoplancton.
- Como conclusión final, el perifiton juega un
importante papel en los lagos.
Otras líneas de estudio en ecosistemas variados
aportan la siguiente información:
- El crecimiento del perifiton puede estar
limitado por la disposición de luz, nutrientes, o ambos, y estos a su vez están
influenciados por la temperatura.
- En ríos y lagos con altas temperaturas puede
tener lugar un excesivo crecimiento del perifiton, debido al estancamiento de
las aguas o al exceso de nutrientes provocados por actividades humanas como
agricultura, deforestación con la consiguiente erosión… y por lo tanto puede
servir como indicador ecológico de este tipo de alteraciones.
- La estructura de las comunidades de perifiton,
la composición de especies y la respuesta a las diferentes condiciones
ambientales pueden ser empleadas para dar categorías a las aguas objeto de
estudio
- Las presas y los sistemas de regulación del
flujo del agua están correlacionados con la biomasa de perifiton y el
decrecimiento de la riqueza taxonómica, biomasa y densidad de la comunidad de
invertebrados, aguas debajo de los mismos.
- Las matas de algas vivas pueden alterar de
manera drástica la cantidad de oxígeno disuelto en el agua durante el día
(incrementándolo) y la noche (reduciéndolo).
- El excesivo crecimiento del perifiton o la
dominancia de alguna especie tolerante a ciertas concentraciones de un elemento
pueden indicar una cantidad excesiva de nutrientes en el agua.
- Con un aumento de las temperaturas, aún en
ausencia de una alta concentración de nutrientes, pueden darse desarrollos
excesivos de perifiton o la dominancia de los mismos. Este aumento anormal de
temperaturas puede estar causado por la pérdida de la cubierta vegetal del
bosque de ribera, que provoca una excesiva exposición de las aguas al sol con
su consiguiente calentamiento.
Este post puede que no aporte información relevante o
interesante, pero personalmente no conocía la existencia de este tipo de
organismos y me pareció una buena idea darlos a conocer, ya que seguro que
alguno de los que lectores de estos párrafos tampoco conocía qué era el
perifiton antes de leer esto. Pido disculpas por posibles malas traducciones
del inglés (hice un esfuerzo en comprender los artículos y traducir algunas
conclusiones que me resultaron interesantes).
Gracias por leerme, nos vemos en la siguiente entrada del
blog.
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Fuentes de información:
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Vídeo explicativo:
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