¿Recordáis el caso del chochín de Stephens? (http://montevivo96.blogspot.com/2019/03/el-chochin-de-stephens-o-el-caso-del.html). Pues
bien, por suerte el final de la historia de esta especie no fue el mismo, pero
no anduvo lejos…
- Taxonomía
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Reino
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Animalia
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Filo
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Chordata
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Clase
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Aves
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Orden
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Passeriformes
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Familia
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Petroicidae
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Género
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Petroica
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Especie
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Petroica traversi
(Buller, 1872)
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Nombre
vulgar
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Petroica
de las Chatham
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- Características, hábitat y alimentación
Esta especie de pequeño tamaño tiene los ojos de color
negro, al igual que su plumaje siendo ambos sexos indistinguibles a simple
vista.
La petroica de Chatham habitaba de manera originaria las 5
islas de mayor superficie forestal del archipiélago (Chatham, Pitt, Rangatira, Mangere,
y Little Mangere). Las actividades humanas, desarrolladas más adelante,
propiciaron la eliminación casi total de las poblaciones originales, siendo en
1976 capturados los supervivientes que todavía estaban en Little Mangere y trasladados
a Mangere con fines de conservación.
Esta especie hace su vida normal de manera exclusiva en el
interior de los bosques, lo cual la hace una especie con un comportamiento
único en la zona templada de Australasia. No suelen aventurarse a salir de las
zonas de bosque, y muestran preferencia por aquellas masas mixtas con gran
variedad en cuanto a estructura y clases de edad, que les ofrecen un mayor
abanico de oportunidades para la alimentación y creación de nidos.
Son aves totalmente insectívoras, incluyendo entre sus
presas arañas, moscas, gusanos, escarabajos, polillas, cucarachas, orugas…
- Comportamiento
Tienen un sistema social de patriarcado donde establecen
diferentes territorios, los cuales son defendidos de manera más agresiva
durante las épocas de reproducción (época primavera-verano). Normalmente suelen
ser fieles a la pareja y al territorio en el que habitan, y los pollos son
desalojados por sus progenitores del territorio en el que habitan cuando llegan
a la edad adecuada.
La producción en cuanto a descendencia es baja, de 1 a 3
huevos, y el ciclo reproductivo es largo. La media de vida es de 4.2 años en
machos y 3.7 años en hembras.
- Historia de la especie
Resulta que esta ave se encontraba de manera originaria en 5
islas del archipiélago de las islas Chatham (Chatham, Pitt, Rangatira, Mangere,
y Little Mangere). Con la llegada de los europeos, lo que supuso la
introducción de ratas y gatos a los ecosistemas que esta ave habitaba (de nuevo
ratas y gatos, al igual que en el caso de Traversia
lyalli), sus poblaciones se fueron reduciendo a ritmo frenético hasta que
en la década de 1870 solo se podía encontrar en las islas Mangere y Little
Mangere. Por si fuera poco, en 1880 desaparecerían totalmente de la isla de
Mangere, ayudado por la pérdida de hábitat debido a la quema de los bosques
para habilitar zonas de cultivo.
En este punto, se pensaba que la especie estaba totalmente
extinta, al igual que otras especies endémicas de las islas Chatham, hasta que
en 1938 se redescubrió una pequeña población de 20 a 35 individuos en la isla
Little Mangere, cuya población pasó a ser de 18 individuos en 1972 y tan solo 7
individuos en 1976. En esta situación de declive y abocada a la extinción, se
decidió comenzar un plan de recuperación de la especie, que consistió en capturar
a los 7 individuos que todavía estaban en libertad y trasladarlos a la isla de
Mangere, donde se habían realizado reforestaciones que serían beneficiosas para
la viabilidad de la pequeña población que todavía quedaba con vida. No
obstante, en 1980 se censaron únicamente 5 individuos, 3 machos y 2 hembras, de
las que tan solo una era fértil.
Localización de la Petroica traversi a lo largo del tiempo. Fuente: Birdlife.org
En un último suspiro, se decidió llevar a cabo un plan de
gestión de la especie muy intensivo que resultó ser un éxito. El factor clave
de la recuperación de la especie su el traslado de sus puestas a nidos de otras
especies, que se encargarían de cuidar y sacar adelante las crías de nuestros
protagonistas (llamémosle una parasitación artificial). En concreto, esto se
hacía con la petroica carbonera (Petroica
macrocephala), aunque no estaba presente en la isla de Mangere y había que
trasladar los huevos a la isla de Rangatira para posteriormente traer de nuevo
los pollos a Mangere, por lo que se decidió reintroducir en Rangatira también.
El manejo de la especie se puso fin en 1989, aunque se
siguen monitoreando sus poblaciones y se ha continuado tanto con los programas
de reforestación, además de crear medidas de cuarentena para evitar la entrada
de depredadores y patógenos a la isla. Las poblaciones en adelante parecen
mostrar buena salud, llegando a estimar en 1998 una población de 197 ejemplares
maduros. En 2007, la población estimada fue de 180 individuos, cifra que
parecía mostrar un declive hasta que se vio que era debido a un error de la
metodología de estudio. En 2011 la población estimada fue de 230 ejemplares.
Por delante queda la reintroducción en el resto de islas donde la especie es
originaria, lo cual se complica por la presencia de roedores en las islas de
Pitt y Chatham, y por el pequeño tamaño de Little Mangere.
- Estado de conservación
Nuestro protagonista se encuentra catalogado como especie en
peligro de extinción (EN).
Según la UICN, esta especie se encuentra actualmente en dos islas
(Mangere y Rangatira), con una tendencia poblacional creciente y con una
estimación de 230 individuos maduros (año 2016) pese a que su población está
gravemente fragmentada.
Sus amenazas principales son algunas especies, tanto nativas
como exóticas, que causan daños a las poblaciones de esta; también ciertas
enfermedades y el cambio climático suponen una grave amenaza. Otro factor que
provoca una gran fragilidad de la especie es baja variabilidad genética a causa
de la endogamia, lo que puede suponer problemas de adaptación futuros, y la
pérdida del bosque.
- Fuentes
BirdLife International
Lista Roja de la UICN
Naturalista
New Zealand Birds Online
Wildscreen Arkive
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