La Petroica de las Chatham, un rescate "in extremis"



¿Recordáis el caso del chochín de Stephens? (http://montevivo96.blogspot.com/2019/03/el-chochin-de-stephens-o-el-caso-del.html). Pues bien, por suerte el final de la historia de esta especie no fue el mismo, pero no anduvo lejos…

Petroica traversi. Fuente: Naturalista
  • Taxonomía


Reino
Animalia
Filo
Chordata
Clase
Aves
Orden
Passeriformes
Familia
Petroicidae
Género
Petroica
Especie
Petroica traversi (Buller, 1872)
Nombre vulgar
Petroica de las Chatham

  • Características, hábitat y alimentación

 Petroica traversi. Fuente: Naturalista

Esta especie de pequeño tamaño tiene los ojos de color negro, al igual que su plumaje siendo ambos sexos indistinguibles a simple vista.
La petroica de Chatham habitaba de manera originaria las 5 islas de mayor superficie forestal del archipiélago (Chatham, Pitt, Rangatira, Mangere, y Little Mangere). Las actividades humanas, desarrolladas más adelante, propiciaron la eliminación casi total de las poblaciones originales, siendo en 1976 capturados los supervivientes que todavía estaban en Little Mangere y trasladados a Mangere con fines de conservación.
Esta especie hace su vida normal de manera exclusiva en el interior de los bosques, lo cual la hace una especie con un comportamiento único en la zona templada de Australasia. No suelen aventurarse a salir de las zonas de bosque, y muestran preferencia por aquellas masas mixtas con gran variedad en cuanto a estructura y clases de edad, que les ofrecen un mayor abanico de oportunidades para la alimentación y creación de nidos.
Son aves totalmente insectívoras, incluyendo entre sus presas arañas, moscas, gusanos, escarabajos, polillas, cucarachas, orugas…

  • Comportamiento

Tienen un sistema social de patriarcado donde establecen diferentes territorios, los cuales son defendidos de manera más agresiva durante las épocas de reproducción (época primavera-verano). Normalmente suelen ser fieles a la pareja y al territorio en el que habitan, y los pollos son desalojados por sus progenitores del territorio en el que habitan cuando llegan a la edad adecuada.
La producción en cuanto a descendencia es baja, de 1 a 3 huevos, y el ciclo reproductivo es largo. La media de vida es de 4.2 años en machos y 3.7 años en hembras.

  • Historia de la especie

Petroica traversi. Fuente: Naturalista 

Resulta que esta ave se encontraba de manera originaria en 5 islas del archipiélago de las islas Chatham (Chatham, Pitt, Rangatira, Mangere, y Little Mangere). Con la llegada de los europeos, lo que supuso la introducción de ratas y gatos a los ecosistemas que esta ave habitaba (de nuevo ratas y gatos, al igual que en el caso de Traversia lyalli), sus poblaciones se fueron reduciendo a ritmo frenético hasta que en la década de 1870 solo se podía encontrar en las islas Mangere y Little Mangere. Por si fuera poco, en 1880 desaparecerían totalmente de la isla de Mangere, ayudado por la pérdida de hábitat debido a la quema de los bosques para habilitar zonas de cultivo.
En este punto, se pensaba que la especie estaba totalmente extinta, al igual que otras especies endémicas de las islas Chatham, hasta que en 1938 se redescubrió una pequeña población de 20 a 35 individuos en la isla Little Mangere, cuya población pasó a ser de 18 individuos en 1972 y tan solo 7 individuos en 1976. En esta situación de declive y abocada a la extinción, se decidió comenzar un plan de recuperación de la especie, que consistió en capturar a los 7 individuos que todavía estaban en libertad y trasladarlos a la isla de Mangere, donde se habían realizado reforestaciones que serían beneficiosas para la viabilidad de la pequeña población que todavía quedaba con vida. No obstante, en 1980 se censaron únicamente 5 individuos, 3 machos y 2 hembras, de las que tan solo una era fértil.

Localización de la Petroica traversi a lo largo del tiempo. Fuente: Birdlife.org

En un último suspiro, se decidió llevar a cabo un plan de gestión de la especie muy intensivo que resultó ser un éxito. El factor clave de la recuperación de la especie su el traslado de sus puestas a nidos de otras especies, que se encargarían de cuidar y sacar adelante las crías de nuestros protagonistas (llamémosle una parasitación artificial). En concreto, esto se hacía con la petroica carbonera (Petroica macrocephala), aunque no estaba presente en la isla de Mangere y había que trasladar los huevos a la isla de Rangatira para posteriormente traer de nuevo los pollos a Mangere, por lo que se decidió reintroducir en Rangatira también.
El manejo de la especie se puso fin en 1989, aunque se siguen monitoreando sus poblaciones y se ha continuado tanto con los programas de reforestación, además de crear medidas de cuarentena para evitar la entrada de depredadores y patógenos a la isla. Las poblaciones en adelante parecen mostrar buena salud, llegando a estimar en 1998 una población de 197 ejemplares maduros. En 2007, la población estimada fue de 180 individuos, cifra que parecía mostrar un declive hasta que se vio que era debido a un error de la metodología de estudio. En 2011 la población estimada fue de 230 ejemplares. Por delante queda la reintroducción en el resto de islas donde la especie es originaria, lo cual se complica por la presencia de roedores en las islas de Pitt y Chatham, y por el pequeño tamaño de Little Mangere.

  • Estado de conservación

Nuestro protagonista se encuentra catalogado como especie en peligro de extinción (EN).
Según la UICN, esta especie se encuentra actualmente en dos islas (Mangere y Rangatira), con una tendencia poblacional creciente y con una estimación de 230 individuos maduros (año 2016) pese a que su población está gravemente fragmentada.
Sus amenazas principales son algunas especies, tanto nativas como exóticas, que causan daños a las poblaciones de esta; también ciertas enfermedades y el cambio climático suponen una grave amenaza. Otro factor que provoca una gran fragilidad de la especie es baja variabilidad genética a causa de la endogamia, lo que puede suponer problemas de adaptación futuros, y la pérdida del bosque.




  • Fuentes


BirdLife International

Lista Roja de la UICN

Naturalista

New Zealand Birds Online

Wildscreen Arkive



Comentarios